宣德时期，因暹罗国进贡风磨铜而铸炉，并落宣德款识，接承宋代复古风潮，举全国之力创制出造型古雅、宝色内敛、珠光外现、如百炼良金的炉中极品。明晚期以来，随着《宣德彝器图谱》等著录的流传，铸造铜炉之风尚大盛，形成了具有宣德款、固定炉式、被覆色皮、精炼铜质及具重量感的宣德炉风格。后代历朝竞相模仿，于同中求异，在工艺与美感上极尽考究，形成百花齐放的局面。“宣炉”被赋予了宗教信仰、美学素养、心性修养等多重内涵，成为文人精神生活的必备之物，时人莫不以收藏“宣炉”为珍。
该炉体形庞大，口沿内敛，起“灯草线”，呈正圆形，丰肩，腹部斜收，平底。炉身光素，线条圆弧流畅，比例匀称，造型典雅端庄，为宣德炉式中的传统“钵”式造型，器型见载于明代吕震等撰成的《宣德彝器图谱》（二十卷）中之“大钵盂炉”，此器体量硕大，当属大型炉之列。
钵炉精铜铸炼，铜质宝光蕴藉，含而不露，重量分外沉甸。皮色栗壳，散见绿锈斑驳苍古，意韵悠长。炉底平整亦呈圆形，中心处开框内铸“大清乾隆年制”六字减地阳文篆书款，可参照《明清瓷器鉴定》所载乾隆款识，该款的文字书写形式及笔风与乾隆早期某些官窑瓷器底款一致，而此类六字篆书款使用年限仅仅十余年，乾隆中期时便已弃用，故此炉可以精确断定为乾隆早期所铸之物。此大型炉铸造工艺痕迹留存明显，极具历史价值。
此器通体可见十二个支钉痕：从炉身肩部至腹部分列两排共计九个，炉底则另有三个。所谓“支钉”，是一种支烧工具，始见于唐宋瓷器烧制。用其支烧的器物，在烧成后会留下痕迹。明清部分宣德炉在制作蜡模时，需在内胆和蜡模之间运用支钉，以达到固定的作用。在大型炉中，使用支钉固定模具实属少见。如此体量的模具能不因铜液流淌发生变形，足见乾隆时期铸造工艺水准之高度。而由此炉数量众多的支烧痕迹上也可知其制作过程的复杂与不易。
明清时期，大型钵式炉通常见于大型佛楼或寺院大殿之内，用以礼佛参悟。钵本佛器，炉亦为礼佛之具，合二者之体于伽蓝之用，可谓妙哉！本器之规格极有可能存放于乾隆时期建造的六品佛楼，或类似建筑的佛堂中。因此，本器不仅具有艺术审美价值，对其进行工艺研究与还原使用历史也有积极的学术意义。

展览：“吉金——明清铜炉特展”，2015年7月2日至8月18日，天津博物馆。

参阅：
1.明代吕震等著，《宣德彝器图谱》，中国书店出版社，2006年，第202页；
2.耿宝昌著，《明清瓷器鉴定》，紫禁城出版社·两木出版社，1993年，第343页。