无声之诗——竹久梦二诗意画
明治末期，日本画坛诞生了一位描写市井生活和民众喜怒哀乐的“民众画家”，名为竹久梦二（1884-1934）（Takehisa Yumeji）。明治时代复杂的文化思想也反映在其复杂的人生和绘画上。日本早稻田大学艺术学美术史博士生吉田健一指出，“就像在中国无人不识丰子恺一样，在日本也无人不识竹久梦二。”
竹久梦二1884年出生于日本冈山，早年毕业于早稻田实业学校，后来在太平洋画会研究所学习油画。竹久梦二起初以绘制单幅小品画涉足日本画坛，他于1909年12月开始，陆续出版画集《梦二画集．春之卷》、《梦二画集·夏之卷》、《梦二画集·秋之卷》、《梦二画集·冬之卷》，总称《梦二画集》，采用木板印刷，被称为“初期草画”，广受欢迎。
竹久梦二的早期思想倾向于平民，早期创作受社会主义影响。明治维新成功后，女权备受提倡，女性的美、两性情感的议题也能大方地描述。丰子恺曾于《谈日本的漫画》（曾载1936年10月1日《宇亩风》第26期）谈到竹久梦二的绘画方法，“他的画风，熔化东西洋画法于一炉。其构图是西洋的，画趣是东洋的。其形体是西洋的，其笔法是东洋的。自来总合东西洋画法，无如梦二先生之调和者。他还有一点更大的特色，是画中诗趣的丰富。”
《凉瓜图》和《秋山晚景》是他的早期作品，画面重心偏右画凉瓜一根，这种不寻常而又大胆的构图，表现出竹久梦二独特的审美趣味，更是一副不拘一格骄傲的姿态。《秋山晚景》的绘画风格与东洋传统有着紧密的联系，画中所描绘的稻草屋、农作物、凋零的秋树、远处虚实相间的山头，稚拙而贴近农家日常的生活。画面构图之法取自东方古代山水的远中近结构式构图，却又融合西方风景的绘画技法，空气灵动，颇得乡间野趣。
三件版画作品是“梦二式美人样式”的代表作，精选自《竹久梦二画集》的第一集、第二集、第七集，。利用浮世绘般颜条及颜色建构出的美人温柔如水，保有玲珑姿态，朦胧白皙带点忧伤又惹人怜爱的容颜《柳汤》，所绘伎艺手掩浴帘，探出别有金钗的发髻，若隐若现的是左顾右盼的神情，柔软的身姿。微微张开的双唇如是诉说着。又如《波浪》描绘美丽女子斜依在窗边，面庞上忧思的神情惹人生怜，远处归来的渔船又似乎把人物的情思带向了远方，观者感受到的是梦二笔下浓重的抒情风味。美女的和服纹样也曾经风靡一时。
再如《双臂》似是清晨准备束发起身的女子，身体发肤如凝脂，半裸示人，肩挂彩色薄纱。一举一动恰如其分的表达了女子的娇羞柔美。寥寥数比，足以引起共鸣，也可窥见梦二的绘画功力。
丰子恺（1898-1975）从事漫画创作，与其留学日本时巧遇竹久梦二的画册有密切的关系。丰子恺在三十年代的一篇文章中说：“回想过去的所见的绘画，给我印象最深而使我不能忘怀的，是一种小小的毛笔画。记得二十余岁的时候，我在东京的旧书摊上碰到一册《梦二画集．春之卷》。随手拿起来，从尾到头翻过去，看见里面都是寥寥数笔的毛笔sketch（速写）。……这寥寥数笔的一幅小画，不仅以造形的美感动我的眼，又以诗的意味感动我心……”
竹久梦二的“初期草画”对丰子恺的漫画创作影响深远，并深受鲁迅、周作人、朱自清、川端康成、坪谷水哉等大文学家所喜爱，也同时见证了二十世纪中日在文化上的互交流。