帕拉

合金铜错银

弥勒佛，也称弥勒尊佛，即未来佛，弥勒意为慈悲，在大乘佛教经典中，常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼佛的继任者。据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》记载，他出生于古印度波罗奈国一个婆罗门家庭，后追随释迦牟尼皈依佛教。因其根机锐利，加之常随释尊研习佛法，最终成为释迦牟尼佛的大弟子。弥勒入灭上升到兜率天宫，将于人间五十六亿七千万年后降生人间，继承佛位成佛祖，传播佛教。他是三世佛中的未来佛，现为兜率天的菩萨，为释迦牟尼佛的补储。
此尊弥勒佛呈游戏坐姿，两侧分别各出一株龙华树茎，绕臂而上，绽放于肩上，富有生命力。面容安详恬淡，宽额深目，具有南亚人的相貌特征。身体呈三折姿式，显得婀娜柔美。上身配饰项链，下身着长裙，下承仰覆式莲座，精致的莲瓣、饱满的连珠均为帕拉造像的典型样式。造像以精炼的合金铜铸造，双眼及白毫嵌银，背面与正面同样细致地塑造，反映出帕拉造像高超的工艺水准，以及匠师铸造此像时的虔诚用心。该像高度不足10公分，和谐的身型比例与优美动感的姿态在盈寸之间表达的如此准确而富有艺术性，无疑为帕拉造像成熟时期的一件绝佳作品，极为珍稀。
东北印度的帕拉王朝（约750-1200年）传承十八世，历经五百年之久，对佛教的发展贡献颇巨，使印度佛教达到最后的顶峰。比哈尔和西孟加拉国佛教寺庙和大学发展成为印度最重要的佛教研究中心。至12世纪末，伊斯兰的军队征服了整个东北印度，帕拉王朝走向覆灭，佛教也在印度彻底灭亡。帕拉王朝的佛像艺术成为了印度佛造像艺术的最后一抹辉煌，这些幸存下来的精美造像具有无可替代的历史价值和艺术价值，弥足珍贵。

参阅：乌尔里希·冯·施罗德著，《西藏的佛造像（第二卷）：西藏与中国》，P1106，图版288A&B