木雕彩绘

中原

童子拜观音的题材出自《华严经·入法界品》，表现出《华严经》所述，观自在菩萨在补怛洛迦山的庄严胜妙。《华严经》载「于此南方有山，名补怛洛伽山，彼有菩萨名观世音自在。」又云：「海上有山多圣贤，聚宝所成极清净，华果树林香遍满，众流池沼悉具足，勇猛丈夫观自在，为利众生住此山，汝应往问诸功德，彼当示汝大方便。」善财童子受教向南而行，渐至此山：「见其山岩谷之中，泉流萦映，树林翡郁，香草柔软右旋布地，观自在菩萨，于金刚宝石上，结伽趺坐，无量菩萨，皆坐宝石，恭敬围绕，而为宣说大慈悲法。」这部经典影响深远，诠释了无碍无尽、相涉相入之法界，其间万物相成、圆融无争。此经阐述清静之理，指世上本无因果之分，众生圆融相生、平等和谐。
明清时寺院多奉观音，其观音殿的寺壁常常绘塑跟观音菩萨有关的事迹与传说，其中童子拜观音则是必不可少的。经中提到善财童子，每次参见善知识和菩萨时都会双手合十，顶礼膜拜。此童子名为善财，观音菩萨曾为试善财是否有诚意向佛，便化身船夫，起大风浪，劝他回家去。但善财决心渡海，毫不动摇，最后参拜了观世音。善财在普陀洛迦山得观音教化，为辅助观音普渡众生，现童子身，成为观音左胁侍。
这尊童子拜观音是典型的明代中原风格造像。此观音头戴高冠，面容圆润，慈悲祥和；作自在坐于布达洛伽山上，右膝曲起，右臂置于膝上，左足半趺，左手抚于座上，坐姿自在舒坦，然而身躯挺直，展现力量，表现安谧祥和，完美无瑕之态。观音面容慈悲，双目微垂，表现菩萨观照内在澄明，不受外像所碍。观音，非男女之相，或为女相，本像刻划菩萨身形修长优雅，手及脚指纤长，头戴天冠，戴璎珞项链及手镯，衣袍如丝绸轻灵，下摆垂于座上。坐像除发髻髹石青外，原本通体贴金箔，衣纹间隙尚见金色痕迹。身旁一位童子双手合十，恭恭敬敬地向菩萨俯身作揖。衣边饰有细腻精美的纹饰，衣纹简洁流畅，人物形象生动传神，表现出高超的塑形水平，充分反映了中原地区传统的审美风格。
自在观音，又名观自在菩萨，自印度传入中土。经过与华夏文化的长期融合，唐宋以降，对观音的崇拜持续不衰，成为最受中国善男信女欢迎的神祗之一，因此铜、石、木、泥、瓷各种质地的观音像层出不穷。自在观音是三十三观音中的一种，自宋代以来，其在造型上与水月观音基本一致。此尊观音造型完美，制作工艺精细，具有明代北京地区木雕造像的艺术特征。该像在艺术审美和收藏价值上都十分出众，是一件难得的佳作。