备注：法国藏家旧藏 参阅：天津博物馆藏辽金白玉迦楼罗。 在中国玉器的历史遗存当中，有一种古代玉器，名字叫作“迦楼罗”。由于造型奇特、传世稀少、纹饰神秘而少有方家对其进行研究，迦楼罗是佛教和印度教典籍中记载的一种神鸟，通称“金翅鸟”，传说菩萨讲经时在一旁护法，因此在佛教经典中有威严、护佑、辟邪之法力。在印度教中是三大主神之一的毗湿奴的坐骑，而在佛教中则位列于天龙八部之一，专食迦蛇族，佛教徒为了贴近中国文化而把古印度神话中的蛇族翻译为龙族，如清迈双龙寺便是一例，其“龙”无爪，实则为蛇也，并非龙，传入中国后，中国人往往将鲲鹏形象融合到迦楼罗身上，在古印度史诗《摩诃婆罗多》的《初篇》中详细地记录了迦楼罗为了解除其母的奴隶身份而与蛇族打赌，最终成功地从天界因陀罗处取得甘露，从而在争取到自由的同时终身以蛇族为食的故事。按照佛教《妙法莲华经》等佛经的说法，迦楼罗有种种庄严宝相，金身，头生如意珠，鸣声悲苦，并且以龙为食，每天要吞食五百条龙族——其实是那迦蛇族（Naga）。随着体内毒气聚集，迦楼罗最后无法进食，上下翻飞七次后，飞往金刚轮山，毒气发作全身自焚，只剩一个纯青琉璃心。天下有无数迦楼罗，由威德、大身、大满、如意四大迦楼罗王统领。同时，迦楼罗也是观世音化身之一。 汉传佛教在汉代由西域传入中土，兴盛在南北朝，鼎盛于隋唐。中国最早的迦楼罗形象出现在敦煌壁画中，隋唐时期中国佛教已逐渐发展成熟，彼时高僧辈出，证者无数，许多帝王卿相、文人鸿儒都加入佛教信徒的行列，随着佛教的蓬勃发展，玉器中的佛教题材也应运而生，玉迦楼罗新兴佛教题材玉器就产生于这样的历史背景之下。唐宋时期玉雕迦楼罗大肆流行，尤其在笃信藏传佛教的辽金地区非常常见，人们极为崇拜迦楼罗神鸟，祈愿远离疾苦，获得力量。辽代由契丹族建立而成，他们努力接受吸收外界文化，从而极大地促进了契丹族政治、经济、文化的发展，迦楼罗等佛教玉雕就是辽统治者推崇藏传佛教的历史佐证。迦楼罗是代表力量和勇气，有助权力和财运的增加，甚至能消除障碍，有其常佩在身，祥和永随。此玉雕迦楼罗神鸟像为其较成熟的形象，人首鸟嘴，头戴莲瓣宝冠，眼内凹圆睁，减地浮雕两个圆眼，鼻孔用点坑的工法表现，嘴如鹰喙，呈忿怒像，身形亦为人形，双手施法印置于胸前，小肚圆凹露肚脐，尤为瞩目的是身后一对展开的翅膀。整器造型为结手印打坐状，这也符合迦楼罗作为天龙八部众护法的身份，双腿蹲坐于莲瓣之上，雕琢精细，神态威武，让人产生敬畏之感。且玉质白皙温润，更添巧色之美。