北京宫廷
棉布矿物颜料

参阅：
1、王家鹏编《藏传佛教唐卡》，上海科学技术出版社，第109-111，113页；
2、清 唐岱、沈源画、汪由敦书《圆明园四十景图—方壶胜境》
3. 故宫博物院藏18世纪无量寿佛、阿弥陀佛唐卡

方壶在吾境，仙寿不远求
——乾隆“方壶胜境”无量寿唐卡探微
有清一代，历任统治者都极为崇奉藏传佛教，他们修建恢弘庞大的皇家藏传寺院，迎请礼敬藏传佛教的高僧大德，使藏传佛教在北京地区得到极大弘扬，同时也促进了北京地区唐卡绘画艺术的蓬勃发展，其中最具有代表性的就是充满皇家气度的宫廷唐卡。清代藏传佛教的兴盛始于康熙一朝，先是恭迎哲布尊丹巴一世，而后成立专门制作法器的机构，甚至在晚年，在哲布尊丹巴的指导下，接受长寿秘法及长寿佛之灌顶。可以说，对无量寿佛的崇拜是当时清代宫廷中最重要的信仰活动之一。乾隆皇帝在诸多事物上常承祖父康熙大帝之志，无量寿的信仰上尤甚，其母孝宪皇太后生辰之时，不仅制作和供奉了多种形式的无量寿佛作为寿礼，还组织喇嘛108名于五台山诵《无量寿经》和《药师经》三天；乾隆二十五年（1760年），正值乾隆帝五十岁万寿大典，宫中一次就装裱九九八十一轴无量寿佛唐卡，可见其对无量寿信仰之深；乾隆三十二年（1767年），在颐和园万寿山珐琅塔上欢门内供奉无量寿佛72幅，应是8组九无量寿佛；可以说，乾隆对无量寿佛极为推崇。
无量寿佛又称“长寿佛”，具有增福延寿的现世利益和功德，而帝王虽掌握世俗最大的权力，却仍是肉身之相，无权主宰自己的寿命，面对这种无奈，他们往往选择利用自己的权力和财富来满足世寿绵长、帝祚永固的期望。从宫廷佛堂陈设、金铜造像到唐卡的绘制无不渗透了这种思想，甚至具有同样或相似神格的尊神也得到崇高的信仰，如观音菩萨、度母、白伞盖佛母、尊胜佛母、药师佛、白上乐王佛等。而无量寿佛信仰中包含对在世生命跨度延长的渴望以及死后精神安详与幸福的祈祷，自然得到帝王青睐与重视，从宫廷所造佛像及唐卡等宗教用品中诸多无量寿这一形象可见一斑。
此唐卡画面正中为无量寿佛，菩萨装束，头戴嵌珠石宝冠，发髻高挽，饰珠宝，帔帛飘扬，绕身而走，垂落座面，戴金色项链、臂钏、手镯、足镯等为装饰，后倚大背屏。无量寿佛双手捧长寿宝瓶，垂眸低视，表情柔和慈悲，宝瓶内盛象征生命永远不逝的纯净甘露，也是无量寿佛的主要特征。上身袒裸，项链与长短璎珞严身，下身着杂色花裙，全跏趺端坐于莲台之上，笔触细腻地将雄壮有力的神尊整体表现得淋漓尽致，相似制式无量寿可见清宫旧藏18世纪无量寿佛；
佛尊下方为水池，即佛经所说七宝池，以白石为基，栏板雕刻精细，水池左侧中有一兽头出水口，其双角后张，唇部上扬，眼如铜铃，与故宫基座排水的蚣蝮如出一辙；八功德水自蚣蝮口中喷涌而出，大如车轮的莲花翻涌水波中升起，佛尊则端坐于此莲花之上，莲瓣为红蓝白绿相间菩提叶。佛两侧建立着亭台楼阁，隐没于树林之中。楼阁飞脊，以蓝瓦和黄瓦覆盖，雕梁画栋等则楼阁均采用歇山顶样式，白色的台基、勾栏浮雕板，红色的柱子，绿翠蓝天，建筑高低起伏，层峦叠嶂，种种细节表明该幅唐卡应是出自宫廷之中。
唐卡背景所绘宫殿庭院极为特殊，应是以实景为蓝本画就。经比对清 唐岱、沈源画、汪由敦书的《圆明园四十景图》，此处极有可能为圆明园四十景中的"方壶胜境"，是圆明园中最为华美的宗教建筑。“方壶”乃仙山之名，《拾遗记》有言：海中有三山，其形如壶，方丈曰方壶、蓬莱曰蓬壶、瀛洲曰瀛壶。方壶胜境即是以神话中的仙境为蓝图而建的。乾隆《诗序》说∶ "即境即仙，自在我室，何事远求、此方壶所为寓名也"，并赞美它是：“飞观云图镜水涵，孥空松柏与天参”，可知此建筑群的宏大气概，一如本唐卡所示意境。圆明园作为皇家御园，是清代雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰等几位皇帝长期园居理政的地方，可以推想，此幅唐卡也许就曾挂供于"方壶胜境"的某间佛堂中。
清盛世之时，唐卡常作为藏、蒙等地区高僧大德的酬谢答送礼进贡宫中，如四十五年（1780年），六世班禅送给乾隆帝一套九尊无量寿佛唐卡，在风格相互借鉴融合的过程中，清代宫廷唐卡艺术融合了西藏绘画的端庄秀美和宫廷绘画的雍容华贵，以及蒙古和汉地的民间绘画艺术元素，可谓兼容并蓄、博采众家之长，艺术魅力和美学风韵非同寻常。如此幅无量寿唐卡下部的七宝池样式即是受西藏地区风格影响，实例见现藏于故宫博物院的18世纪阿弥陀佛极乐世界唐卡，此幅唐卡精美非常，清宫还曾以其为蓝本制造了织绣唐卡，而此幅唐卡在借鉴之余，亦融入了宫廷景色，为整幅作品增加了精致典雅之感。
整幅唐卡以青绿山峦为背景，矿物颜料发色明艳饱满，画工细致准确而不失自然，从绘制的手法以及背景中的亭台楼阁等均极具清代宫廷色彩，在各个方面均保持了一流的艺术水准，反映了清代宫廷唐卡的绘画风格和水平，实为难得，具有极高的收藏价值。