出版
1.《中国现代艺术史 1979-1989》 ，湖南美术出版社，1992， p254；
2.《尚扬》，广西美术出版社，1994，p31；
3.《尚扬——大风景的喟叹》，四川美术出版社，2007，p97；
4.《中国新艺术三十年》 ，Timezone 8， 2010，p265；
5.《中国当代艺术三十年历程1979-2009》，文化艺术出版社，2010，p234。
签名：S.Y. 1986
展览
中国当代艺术三十年历程——民生现代美术馆开馆展，上海民生现代美术馆，上海，2010。

这是86年创作的，这个作品对我来讲就是转型的作品，因为在80年代我在美术界让大家认识其实是很晚的，我年龄比较大一些，但是我有14年没有画画，当我能够回过来画画的时候，已经到改革开放了，正好在这个期间我去了黄土高原，去了黄河，就画了一批有关这个主题的绘画，后来我就开始觉得我要摆脱地域化对我的影响，那么我就走出来。所以就从对文化寻根的意识里面走出来，转到了对生命意义的追问。
这个画是一个契机，因为当时我创作艺术作品的时候，我并没有找到我应该走的方向。那么后来又一天，我突然想要画这张画，而且把这张画的名字取名为《不断掰开的玉米》。
那么我就想着，因为比如说我们知道，生命的过程是一个不断萌发的过程，那么画中人，我就用一种很朴素的方式来寻找这一个，我自己想寻找的问题的一个方向。实际上是一个我对生命意义的追问的开始。从那以后我的作品就确实发生了一个转变。当时这些作品画面视觉的冲击，还是希望能够摆脱当时一些形式化的束缚，尽量地回归到一种朴素的民间的语言，和朴素的语言，但是它所表达的内涵是有些哲理和追寻意味的。
——尚扬自述《不断掰开的玉米》

1942年出生的尚扬三十七岁才投考湖北美术学院，时代注定了他的早期技法无法绕开来自苏联教育系统的写实主义。他1981年的研究生毕业创作《黄河船夫》画面构图厚重而均衡，有浮雕般的质感，拉长的人体结构和粗砺的笔触让人想起马蒂斯笔下舞蹈的裸女，浓重的黄色调包含着微妙精确的层次感，最引人瞩目的依然是画面的整体气质——技法可以依靠练习来获得，但风格和气质无法模仿，是艺术家通过连续性的思考以及生活经历中所积淀的审美。 尚扬在这些方面显然做得非常出色。这件作品一举成名，之后承续了这种技法和风格的《峪里》和《黄土高原母亲》等画作为当时的中国艺术界创造了一个新的名词：尚扬黄。
“尚扬黄”概念的出现正值1980年前后，中国艺术进入“乡土时期”，但此时已近不惑之年的尚扬没有受到流行风格的直接冲击而将关注点落在个人的内心情结——他自幼在私塾学习《幼学琼林昔时增广贤文》《论语》和《孟子》，祖父是中医，父亲则是县立中学的美术教员，生长于乡间的尚扬对“乡土”的理解与后辈艺术家们完全不同，对他来说，乡土不需要被审视和观看，而是意味着蓬勃无限的生命，一切都生长并来源于此。而幼年时期临摹过的《溪山行旅图》等画作，也让尚扬为中国传统图式的精湛所沉迷——传统绘画在20世纪初期依然是可以被自由选择的绘画流派之一，只是经过30年代的艺术革命和40年代的延安文艺运动才逐渐没落。这种个人化的人文情怀，在80年代显示出了他的独特性，对黄土高原的描绘中，尚扬发现了贫瘠黄土和单调生活中另一面的浪漫气质，虽然在80年代初期，尚扬因这一系列的绘画主题而被归为“生活流”的代表艺术家之一，但他的生活与作品中常见的乡土题材并不是完全贴合。
1986到1987年是艺术家的一个转折时期——构图开始倾向简洁，具有表现主义的趣味和文人空旷图式的趋向；表面来看，所画的内容和风格与过去几年的方向并无太大变化，但明显的是，其中的抽象意味却得到了加强；艺术家从人文地理的外在象征，转向个体对于生命与存在的内在追问。
1986年夏天，尚扬和画家方少华一起去到荆沙郊区的农村度过了一个夏天。在那里，他画出了《不断掰开的玉米》，正是一件面貌突变的过渡性风格作品。这张画表面上仍然以陕北农民的普通生活为题材，实质上画家开始尝试赋予这“掰开的玉米”以另一层意思。作品描绘玉米地里的青年男女，当中作为道具的玉米，却不再具有情节作用，而是带有相当的主观与理念的色彩。画面右上角的驴和左上角的鸟，与其说那是具体的对象，不如说是对称的安排和不经意的涂抹有效地剥离了写实的内涵。在这张画里，尚扬用绘画走向对生命意义的追问。

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