铜 参阅：2014年北京保利春拍，明代铜鎏金真武大帝，成交价299万元 在道教神系的长期历史发展中，由于特定的政治历史需求，出现过数字被不断抬高神格的神，真武大帝便为其一。初为星宿身，名玄武，是二十八宿中北方七宿的总称，屈原《楚辞》之《远游》篇有“召玄武而奔属”。至宋元明三代，神格不断提升。北宋时，为避圣祖名讳，改称真武，宋真宗、宋徽宗、南宋钦宗等屡有加封。自元大德七年（1303）敕封为“光圣仁威玄天上帝”，成为北方最高神祗。明代则是真武大帝声势显赫、民间信仰最为普遍的时期。 真武大帝的造像有文、武两种不同的形象，造型颇为相近，都是身着龙袍，金甲玉带，披发跣足。不同之处有三：一是文身相容和煦，而武身仪态威严；二是文身仅露胸前铠甲，武身则身披甲胄披肩，胸部及腿部的铠甲显露无遗；三是手中持物不同，文身持书册，武身执宝剑。依此特征，此像属武身塑像。 此尊真武大帝额宽颐丰，双目低垂，神态宁静；披发跣足，颌下留有长髯，这是其造像的特征之一。胸护铠甲，表示主掌兵戈之事，司权收服邪魔；外罩长袍，衣缘雕饰如意云纹，写实流畅，腰围玉带，腹部有苍龙，帔帛绕身，形成环状，衣纹写实流畅，足见铸造工艺之精湛；右手持长剑，垂脚正襟危坐，整体工艺之精细，令人惊叹。元明两代，中原地区造像技艺更加成熟，尤其是道教造像，在原有的中原造像基础之上，吸收了西藏等地的佛教造像技巧，使造像比例更为精准，做工更为精细，更具神韵，形成了一种独立的具像化的造像风格。此尊造像铸造工艺精良，流露出高于凡人的神韵，为明早期真武大帝信仰达到鼎盛时期的作品，殊为难得。 真武大帝塑像在民间的广泛铸造与明永乐帝有重要关系，他自诩为真武飞升五百岁之后的再生之身，对真武大帝的信仰特别奉行。据学者研究分析，因明成祖是通过“靖难之役”夺得的天下，起事北方，按照道教“东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武”的说法，北方的守护神是真武大帝，自然以真武大帝作为自己的保护神最为适宜。因明成祖将真武视作他继承大统并迁都北京的保护神，故在京师建真武庙，御用监、局、司、厂、库等衙门中，亦是全都建有真武庙。庙中供奉真武大帝塑像，左右两旁塑龟蛇二将，以彰显真武大帝之神武。其中值得一提的是坐落在故宫后部御花园的中心，紫禁城内的钦安殿，始建于明代永乐年间，殿内即供奉着真武大帝的塑像。